RM11. Inni niż wszyscy #9 33/34

Transfery – pełne zaufanie dla obecnej kadry

Podczas letniego okienka transferowego w klubie panował całkowity spokój. Nie zdecydowaliśmy się ani na żadne wzmocnienia, ani na sprzedaż zawodników. Sztab szkoleniowy oraz zarząd uznali, że obecna kadra ma odpowiednią jakość, by dalej rozwijać projekt Mariolismo i walczyć o najwyższe cele zarówno w Hiszpanii, jak i w europejskich pucharach.

Zimowe okienko również upłynęło bez nowych transferów, choć tym razem doszło do jednego odejścia. Z klubem pożegnał się Aitor Paredes, który zdecydował się przenieść do Al-Tai za kwotę 2 milionów euro. Dla baskijskiego defensora był to prawdopodobnie ostatni większy kontrakt w karierze, dlatego klub nie robił problemów z jego odejściem.

Mimo braku transferów widać wyraźnie, że w Bilbao nadal panuje pełne zaufanie do obecnej drużyny oraz zawodników rozwijających się w Lezamie.

Skład

Początek sezonu – młodość wchodzi bez kompleksów

Przygotowania do sezonu rozpoczęliśmy od serii sparingów przeciwko wymagającym rywalom. Na naszej drodze stanęły Crvena Zvezda, Stade Brestois 29, Girona, Milan oraz Inter Mediolan. Ku zaskoczeniu wielu wszystkie spotkania udało się wygrać, co już przed startem rozgrywek mogło napawać optymizmem.

Przed rozpoczęciem ligi postanowiłem mocniej postawić na młodzież. Kilku bardziej doświadczonych zawodników, takich jak Unai Simón, Aitor Paredes, Oihan Sancet czy Beñat Prados, zostało odsuniętych od pierwszego składu, aby zrobić miejsce dla nowych twarzy z Lezamy. Jak się okazało, była to bardzo dobra decyzja, ponieważ młodzi zawodnicy pokazali ogromny charakter i udźwignęli presję gry na najwyższym poziomie.

Początek sezonu ligowego był wręcz znakomity – drużyna wygrywała mecz za meczem, prezentując bardzo dojrzały futbol. Jedyną porażkę zanotowaliśmy w Lidze Mistrzów UEFA przeciwko Sportingowi CP. Poza tym zespół wyglądał bardzo pewnie i pokazał, że nowa generacja jest gotowa przejąć odpowiedzialność za przyszłość Athleticu.

Jesień pełna emocji – seria zwycięstw i pierwsze potknięcia

W rozgrywkach ligowych przez długi czas pozostawaliśmy niepokonani. Drużyna prezentowała się znakomicie, a największymi momentami tej serii były zwycięstwa nad Realem Madryt oraz Atlético Madryt. Udało się również wygrać derby Kraju Basków z Realem Sociedad, co zawsze ma wyjątkowe znaczenie dla kibiców na San Mamés.

Nie mogło być jednak idealnie przez cały czas. Pierwsza porażka przyszła w meczu z Getafe, a później musieliśmy uznać wyższość FC Barcelony oraz Osasuny. Mimo tych potknięć drużyna nadal utrzymywała wysoką formę i pozostawała w ścisłej czołówce ligi.

W europejskich rozgrywkach prezentowaliśmy się jeszcze lepiej. W Lidze Mistrzów UEFA pozostaliśmy niepokonani, pokonując po drodze Fiorentinę, Lille OSC, Liverpool oraz Ajax. Szczególnie zwycięstwa nad Liverpoolem i Ajaksem pokazały, że młody skład coraz lepiej radzi sobie na europejskiej scenie.

W Copa del Rey tym razem musieliśmy rozpocząć rywalizację już od 1. rundy. Na początek pewnie pokonaliśmy Navalcarnero, następnie wygraliśmy z Eldense, jednak w 3. rundzie trafiliśmy na Real Betis. Drużyna z Sewilli okazała się zbyt mocna i tym samym pożegnaliśmy się z rozgrywkami znacznie wcześniej, niż wszyscy oczekiwali.

Początek nowego roku – zadyszka w lidze i trudne wyzwanie w Europie

Nowy rok rozpoczęliśmy zdecydowanie poniżej oczekiwań. Drużyna straciła regularność, która wcześniej była naszą największą siłą, a kolejne porażki z Leganés, Racingiem Santander oraz Espanyolem mocno wpłynęły na sytuację w tabeli. Wykorzystał to Real Madryt, który zaczął uciekać nam w walce o mistrzostwo Hiszpanii.

W europejskich rozgrywkach sytuacja wyglądała znacznie lepiej. W ostatnich spotkaniach fazy ligowej Ligi Mistrzów UEFA udało się zremisować z FC Porto, choć później musieliśmy uznać wyższość Juventusu. Mimo tego zakończyliśmy fazę ligową na bardzo wysokim 7. miejscu, co zapewniło nam bezpośredni awans do 1/8 finału.

Los ponownie nie był dla nas łaskawy, ponieważ już w pierwszej rundzie fazy pucharowej trafiliśmy na Real Madryt. Pierwsze spotkanie nie ułożyło się po naszej myśli i przegraliśmy 3:1, przez co przed rewanżem znaleźliśmy się w bardzo trudnym położeniu.

Końcówka sezonu – niedosyt w walce o mistrzostwo

Rewanżowe spotkanie 1/8 finału Ligi Mistrzów UEFA również nie było dla nas łaskawe. Mimo gry przed własną publicznością ponownie lepszy okazał się Real Madryt, który wygrał skromnie 1:0 i tym samym zakończył naszą europejską przygodę.

Po odpadnięciu z Europy mogliśmy w pełni skupić się na lidze i pogoni za Realem Madryt w walce o mistrzostwo Hiszpanii. Nadzieja wróciła po bezpośrednim starciu z Królewskimi, które udało nam się wygrać 2:1. Wydawało się wtedy, że rywale mogą jeszcze pogubić punkty, a walka o tytuł potrwa do samego końca.

Niestety kolejne tygodnie przyniosły zbyt wiele remisów. Podziały punktów z Atlético Madryt, Realem Betis oraz Realem Sociedad sprawiły, że nasze szanse na mistrzostwo zaczęły szybko topnieć. Ostatecznie w tym sezonie musieliśmy pogodzić się z tym, że tytuł ponownie trafi do Madrytu.