U progu największych odkryć w historii - godzinę temu NASA potwierdziła datę startu!

Jestem przekonany, że większość z was ma po dziurki w nosie tych wszystkich zaściankowych historyjek. O grupie kretynów mieniących się "kibicami" Legii, o neofaszystach, którzy dorwali się do stołków proklamując "Polski Ład" i o złodzieju Tadeuszu z Torunia, któremu owa neofaszystowska władza je z ręki, obdarowując kolejnymi milionami. A także tych o Mejzie, działkach premiera, wokalizie w Starym Sączu, ustawie Lex TVN, ośmioprocentowej inflacji, podwyżkach prądu i gazu, etc.

Podczas gdy w polskim homofobiczno-faszystowskim piekiełku, podlanym katolickim sosem, gawiedź z zapamiętaniem bierze się za puste, przeorane trzydziestoma latami "wolności" łby, w szerokim świecie dojdzie wkrótce do - być może - najważniejszego naukowego wydarzenia w historii.

***

Od wielu lat pasjonuję się astronomią i projekt ten zawsze uruchamiał u mnie pokłady wyobraźni... 30 lat temu powstały pierwsze nieśmiałe plany, w 2002 roku otrzymał swoją nazwę - James Webb Space Telescope (Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba) - na cześć drugiego administratora NASA (1961-68). Jest najwspanialszym i najdroższym dziełem ludzkiej inżynierii - kosztował ponad 10 miliardów dolarów!

Główne zwierciadło o szerokości 6,5 metra, jest prawie trzykrotnie większe od zwierciadła Hubble'a! Składa się z 18 sześciokątnych segmentów. Zwierciadło jest tak duże, że musi być złożone jak origami podczas startu rakiety nośnej Ariane 5 i rozłoży się dopiero w przestrzeni kosmicznej.

Teleskop zostanie też osłonięty specjalną tarczą wielkości kortu tenisowego, która zablokuje ciepło słoneczne i utrzyma go w odpowiedniej temperaturze.

Obecnie na kosmodromie w Kourou (Gujana Francuska) trwają ostatnie prace przygotowawcze, a godzinę temu NASA potwierdziła datę startu - 24 grudnia!!!

Celem teleskopu jest punkt w przestrzeni kosmicznej oddalony o 1,5 miliona kilometrów od Ziemi (tzw. punkt Lagrange’a). To zbyt daleko, aby astronauci mogli odwiedzić teleskop i naprawić go, gdyby coś poszło nie tak.

Jeśli niezwykle skomplikowana procedura umieszczenia teleskopu w punkcie L2 się powiedzie, będziemy mieli rewolucję w astronomii i kto wie, może nie tylko...

Teleskop będzie badał kosmos w zakresie fal od bliskiej do średniej podczerwieni, z których większość jest dłuższa, niż widzi Hubble. Oznacza to, że obserwatorium może badać światło, które podróżowało z odległych galaktyk i zostało rozciągnięte przez ekspansję Wszechświata.

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba będzie również w stanie badać pył, który otacza regiony gwiazdotwórcze, jak również gaz pomiędzy gwiazdami, które nie są widoczne na krótszych falach. Podobnie jak teleskop Hubble'a, będzie on w stanie wykonywać widma obiektów astronomicznych, co oznacza, że będzie mógł rozdzielić ich światło na składniki, aby określić, z czego są zbudowane.

Ponieważ teleskop Jamesa Webba może dostrzec obiekty emitujące słabe promieniowanie, to naukowcy mają nadzieję zaobserwować niektóre z pierwszych gwiazd i galaktyk, które uformowały się tuż po Wielkim Wybuchu 13,8 miliarda lat temu. Obserwatorium prawie na pewno pobije też rekord najodleglejszej zaobserwowanej galaktyki.

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba będzie też badał okres od około 400 tys. lat do 1 miliarda lat po Wielkim Wybuchu, kiedy to pierwsze gwiazdy i galaktyki rozświetliły Wszechświat. Ta epoka, znana jako era kosmicznej rejonizacji, była początkiem ewolucji dzisiejszych galaktyk.

Obserwując te niezwykle odległe obiekty astronomiczne, naukowcy będą mogli odpowiedzieć na pytania, jak pierwsze gwiazdy złożyły się w galaktyki i jak te galaktyki ewoluowały w czasie. Uzyskanie lepszego obrazu formowania się galaktyk we wczesnym Wszechświecie pomoże naukowcom zrozumieć m.in. jak powstał współczesny kosmos, jaki skład chemiczny miały pierwsze gwiazdy, dlaczego podobne obiekty przestały w pewnym czasie powstawać.

Obserwatorium spędzi też wiele czasu na badaniu planet, także tych spoza Układu Słonecznego. Teleskop będzie w stanie zarejestrować moment, w którym, z punktu widzenia obserwatora z Ziemi, planeta przelatuje przed swoją gwiazdą, a światło na krótko prześwituje przez jej atmosferę. W takim przypadku analiza spektralna może ujawnić skład atmosfer planetarnych w sposób bardziej szczegółowy niż kiedykolwiek wcześniej. Astronomowie są szczególnie zainteresowani znalezieniem cząsteczek takich jak metan i woda, które sygnalizują warunki, w których mogłoby powstać życie, przynajmniej takie, jakie znamy.

W pierwszym roku swojego działania teleskop będzie badał niektóre z najbardziej znanych egzoplanet, w tym siedem planet wielkości Ziemi, które krążą wokół gwiazdy TRAPPIST-1.

Już niedługo wielki dzień! Polecam dwa krótkie filmiki:

UZUPEŁNIONE 25 GRUDNIA 2021:

Przygotowałem skrót pierwszych 30 minut misji, to było absolutnie wzruszające!

Przed nami nowa era naukowych odkryć.

GO WEBB!!!